Toen & nu
Suriname telt honderden oude gebouwen met een mooie geschiedenis
Ministerie van Onderwijs en Volksontwikkeling;
Heerenstraat, 1920 – 2011
Het ademt onderwijs, dit gebouw aan de Heerenstraat. In 1920 was de Van Sypesteijn basisschool er gevestigd en daarna hebben er verschillende andere lagere scholen en een Middelbare Handelsschool gezeten. Het gebouw had de primeur de eerste openbare leerinstelling onderdak te bieden: de Willemschool voor jongens, in 1880. Toen jongens en meisjes daarna samen erop terecht konden, groeide het uit tot de Van Sypesteijnschool voor Uitgebreid Lager Onderwijs (ULO). In de jaren vijftig bood het gebouw onderdak aan een zondagsschool. Er waren zes klassen van elk dertig leerlingen. Doordat het zo centraal lag (en ligt) gingen vrijwel alle hervormde kinderen naar die school. Nu alweer 25 jaar huisvest het gebouw de administratieve zaken van het ministerie van Onderwijs en Volksontwikkeling. Personeelszaken, financiën, maar ook aanvragen voor subsidies behandelen de medewerkers daar. Dat dit gebouw nog in de huidige staat te vinden is, mag een klein wonder heten. Op Nieuwjaarsdag 2006 brandde het YWCA Guesthouse ernaast tot de grond toe af. Het was een vakantieperiode voor de medewerkers, dus er vielen geen gewonden. “De wachters hebben alarm geslagen,” weet Kenneth Biervliet, huidig onderdirecteur van het ministerie. Het houten gebouw liep schroei- en waterschade op: De brandweer bestreed het vuur van YWCA vanuit dit gebouw, waardoor ook enkele printers en computers het loodje legden. Na de vakantie konden de medewerkers toch direct weer aan het werk. Het gehele onderdirectoraat Onderwijs verhuisde, na er zeven jaar te hebben gezeten, in januari dit jaar naar het officiële ministeriegebouw aan de Samuel Kafiludistraat. Nu werken nog ongeveer 110 mensen in het monumentale pand aan de Heerenstraat.