Naam: Cynthia Ashruf
Leeftijd: 54 jaar
Beroep: ambtenaar
Het leven van Cynthia Ashruf staat compleet in het teken van dieren. De dierenactiviste richtte de stichting Henk Abrahams op en werd in 2010 door de Paramaribo Zoo verkozen tot dierenvriend van het jaar. Vrijwel iedere dag gaat ze de straat op om zwerfhonden te verzorgen en geeft ze voorlichting om dierenleed te voorkomen.
Zit je lekker in je vel?
“Ja, want ik ben iedere dag bezig met mijn passie: het helpen van dieren in nood. In mijn huis heb ik al 61 honden opgevangen die ik dagelijks verzorg, daar heb ik een dagtaak aan. Daarnaast ben ik druk met mijn stichting Henk Abrahams en ga ik vrijwel iedere dag op pad om zwerfhonden te voeden, aandacht en zo nodig medische hulp te geven. Ik voel me echt één met de dieren. Als mensen me uitschelden met ‘yu na wan dagu’, ‘je bent een hond’, is dat voor mij geen belediging. Honden zijn prachtige dieren die je tot hun dood trouw blijven.”
Waar ben je mee bezig?
“Mijn hele leven draait om het welzijn van dieren. Met de stichting hebben we zojuist een denktank opgezet waarmee we strategieën en acties aan het bedenken zijn om het dierenleed te verminderen. Bewustwording is erg belangrijk, want nog lang niet iedereen in Suriname snapt dat een hond aan een ketting dierenleed is. Sommige mensen vinden me een dorpsgek omdat ik zo voor de rechten van dieren strijd, maar dat maakt me niets uit.”
Wat wil je absoluut nog doen?
“Ik zou een stuk grond willen kopen, er gaan wonen en dieren die in nood zijn op deze plek opvangen. Een ‘No-kill shelter’ wil ik daar opzetten, want ik wil niet dat dieren er geëuthanaseerd worden, tenzij ze heel ziek zijn en het echt niet anders kan. Ook hoop ik de politiek eindelijk eens wakker te kunnen schudden. Het is echt schandalig dat opeenvolgende regeringen niets hebben gedaan aan dierenwelzijn, er is helemaal geen beleid voor. Dieren kunnen misschien niet stemmen, maar ze vergeten dat dierenvrienden dat wel kunnen.”
Wie bewonder je?
“In Suriname is er sowieso geen enkel publiek figuur dat een voorbeeld voor me is. Maar natuurlijk heb ik wel bewondering voor dierenvrienden, mensen die iets doen om het dierenleed te verzachten. Cesar Millan, the Dog Whisperer, is zo iemand. Ongetwijfeld verdient hij er veel geld aan, maar hij kan het gevoel van dierenliefde goed overbrengen en dat vind ik geweldig.”
Ga je voor geluk of voor geld?
“Geluk, omdat geld niet altijd gelukkig maakt. Als je geluk ervaart, voel je jezelf prettiger en heb je meer rust. Natuurlijk is het leuk om wat extra geld te hebben, maar als je niet gelukkig bent, dan ben je ook niet gelukkig met dat geld.”
Liefde of succes?
“Dat is een lastige. Ik heb het allebei, maar je kunt ze denk ik niet los van elkaar zien. Wat heb je aan succes als je geen liefde hebt? Succes zonder liefde bestaat niet. Door mijn liefde voor honden ervaar ik ook succes, want hierdoor heb ik er bijvoorbeeld voor kunnen zorgen dat er op Leonsberg bijna geen zwerfhonden meer rondlopen.”
Bang voor de dood?
“Ja, want mijn grootste angst is dat niemand mij zal opvolgen. Vorig jaar werd ik getroffen door een hersenbloeding. Ik was ontzettend bang om dood te gaan, want ik had mijn passie aan niemand kunnen overdragen. Sindsdien ben ik actief op zoek naar gedreven mensen die mij zouden kunnen vervangen als ik er niet meer ben. Ik heb er vertrouwen in dat het gaat lukken. Maar ik wil absoluut nog niet dood hoor, er zijn nog een heleboel dingen te doen.”
Ga je op je sterfbed ergens spijt van hebben?
“Ja, ik zal spijt krijgen als mensen nog steeds niet realiseren dat dieren levende wezens zijn met gevoelens. Dan zou ik het gevoel hebben dat ik gefaald heb. Ook zal ik spijt krijgen als ik mijn droom om een ‘No-kill shelter’ op te zetten niet gerealiseerd heb.”
Geloof je in leven na de dood?
“Nee, daar geloof ik niet in. Als je dood bent, verdwijn je onder de grond of je wordt gecremeerd en dan is het klaar.”
Hoe zou je herinnerd willen worden?
“Als een dierenrechtenactivist. Als iemand die graag zag dat mensen hun attitude naar dieren toe zouden veranderen en die zich daar ten volste voor heeft ingezet.”
Nu populair
