De vloek van Paramaribo
Geheugenverlies, hartkloppingen, beschadiging van het zenuwstelsel tot een acute dood. Dat een overmatige blootstelling aan kwik ongezond is, staat buiten kijf. Toch wordt in Suriname onbedachtzaam met het metaal omgesprongen, en lang niet alleen in het binnenland. De gemiddelde uitstoot in Paramaribo ligt zelfs acht keer boven de internationale norm.
Dat komt door de illegale goudwinning. Duizenden illegale goudzoekers brengen de klompjes of korreltjes goud die ze in het binnenland vinden namelijk naar een van de gowtu oso’s. Daar wordt het opgekocht voor harde dollars, omgesmolten tot een staaf en vervolgens verkocht aan grote spelers als Century Mining (familie Cheung) of Amazone Gold (familie Issa). Die hebben een exportvergunning, waardoor het Surinaamse goud uiteindelijk vooral de goudbeurs van Dubai belandt.
Het geld mag dan aanlokkelijk zijn, gezond is het absoluut niet. Zo wordt in veel kleine goudhuizen gewerkt zonder een goed afzuigsysteem of beschermende kledij. “Gevaarlijk, want in het ruwe goud dat rechtstreeks van de jungle wordt binnengebracht zit nog altijd een behoorlijke hoeveelheid kwik. Dat komt pas vrij in Paramaribo, wanneer het goud wordt omgesmolten. Het staat buiten kijf dat een arbeider die veertig uur per week aan hoge concentraties kwikdampen wordt blootgesteld hier ontzettend onder lijdt”, vertelt natuurkundige Dennis Wip, verbonden aan de Anton de Kom universiteit.
Lees verder in de juli-editie van Parbode, vanaf 1 juli in de winkel!