Vlak voor de viering van Divali in oktober lanceerde Cobi Pengel haar jongste pennenvrucht: Arjuna’s overwinning. Pengel staat bekend als een begenadigd kinderboekenschrijfster en dat bewijst ze ook nu weer. Ze noemt haar nieuwste creatie niet alleen een verhaal voor de wat oudere kinderen, maar ‘ook voor de grote mensen die het kind in zichzelf nog niet vergeten zijn’. Over dat laatste zullen de meningen onder de ‘grote mensen’ wat verdeeld zijn, daarvoor is het toch te veel een kinderverhaal, maar de jeugd zal er zeker van genieten.
Arjuna’s overwinning draait vooral om Divali, meer in het bijzonder de over winning van het goede op het kwade. Dus het zou logischer geweest zijn als het wat eerder op de markt was gebracht. Aan de andere kant: er volgen nog vele Divali-feesten en daarnaast is het ook leuk om in andere tijden van het jaar te lezen.
In het verhaal staat Arjuna centraal, een vijfjarige jongen met een bovengemiddelde fantasie. Hij heeft maar weinig vriendjes en vriendinnetjes; de meeste andere kinderen vindt hij saai. Wat hij op school leert, vindt hij maar stom. Tot overmaat van ramp wordt hij daar veel geplaagd. En dus creëert hij zijn eigen fantasiewereld waarin alles veel spannender is. In de ‘echte’ wereld heeft hij alleen zijn hondje, waar hij dol op is.
Je kunt eigenlijk wel stellen dat Arjuna bedreigd wordt door het kwaad, zeker in zijn eigen belevingswereld. Maar gelukkig wordt de ster Anuradha door de Masra fu Stari Kondre naar Aarde gestuurd om de kleine jongen te helpen de boze duisternis, die naar de vreemde naam Ridrie Pierelier luistert, te verdrijven.
Het is een feel good verhaal met een happy end, dus uiteraard slaagt Arjuna daar na de nodige hobbels en avonturen in. Hij krijgt daarbij ook hulp van Ashok en Anand, waarvan iedereen denkt dat zij alleen in zijn fantasiewereldje bestaan. Maar Arjuna wordt steeds vrolijker en levendiger en zijn gedrag verandert ten goede. Hij krijgt zelfs een vriendinnetje! Dus laten ze hem maar begaan. En uiteindelijk kan ook hij onbezorgd Divali vieren. Ofwel: eind goed al goed, het goede heeft het kwade overwonnen, het licht de duisternis.
Het is een verhaal dat vooral bij de wat jongere lezers, zo rond de tien jaar, tot de verbeelding zal spreken. Tieners zullen het wellicht wat al te fantasierijk en kinderachtig vinden. Voor het eerst heeft Pengel gebruik gemaakt van de tekenkwaliteiten van Gerold Slijngard, die zoals altijd garant staat voor prachtige illustraties die goed bij het verhaal passen. Dat maakt dit boek extra aantrekkelijk. Dus ook al laat de viering van de volgende Divali nog even op zich wachten, het kan zeker geen kwaad om Arjuna’s overwinning in huis te halen. U zult er de kinderen (en misschien ook uzelf, als u het kind-zijn nog onder uw leden heeft) een plezier mee doen.
Arjuna’s overwinning, Cobi Pengel (tekst), Gerold Slijngard (illustraties), 2014, uitgave in eigen beheer, ISBN 9789991473086
Nu populair
