Parbode Magazine Sneak Peek: Napoleon, L’Ouverture en Dumas

Napoleon en zijn nederlaag bij Waterloo werden vorig jaar uitgebreid herdacht in West-Europa. Er waren tentoonstellingen, talkshows, marsen, re-enactments en een vloedgolf aan boeken over zijn leven en carrière. Ook Nederland deed mee aan deze herdenking. Napoleon had eerst hun schatkist leeggemaakt, vervolgens hun republiek tot vazalstaat gemaakt, het daarna opgeheven en zijn broer tot hun koning uitgeroepen (1806-1810). Zij waren dan ook blij toen hij definitief werd verslagen.

Hoewel Napoleon was verslagen, werd hij bij al deze herdenkingen toch positief gewaardeerd. Hij werd overal verbeeld als een groot staatsman en strateeg die het aanzien van de wereld had veranderd. Overal waar hij voet aan de grond had gezet, had hij het volk bevrijd van het juk van de elites. Geen standenmaatschappijen meer, maar meritocratieën met een modern ambtenarenapparaat, moderne, uniforme wetgeving, dienstplicht en nog veel meer. Hij bevrijdde zelfs de Joden van hun eeuwenoude beperkingen.

Volgens critici waren de meeste van deze hervormingen echter niet van hem, maar van de revolutionairen, geïnspireerd door de ideeën uit de Verlichting, zoals vrijheid, gelijkheid en broederschap. Zonder Napoleon zouden die hervormingen vroeg of laat ook zijn doorgevoerd. De critici menen zelfs dat Napoleon deze hervormingen alleen uit strategisch oogpunt heeft doorgevoerd. Hij had goed aangevoeld dat hij de volkeren hiermee op zijn hand zou krijgen in zijn strijd tegen hun regeringen.

Men stond er eveneens niet bij stil dat de legers van Napoleon ook verpletterend waren verslagen door de tot slaaf gemaakten van het eiland Saint-Domingue. Dit eiland was het rijkste bezit van Frankrijk. In het boek Bevrijd de slaven van Adam Hochschild kunnen we lezen hoe zij in 1791 in opstand kwamen tegen de slavernij. Als enige slaafgemaakten slaagden zij erin zelf de slavernij af te schaffen en hun eiland onafhankelijk te maken. Hun grootste leider was de vrijgemaakte Toussaint L’Ouverture. Met groot strategisch inzicht had hij wisselende coalities gesloten met de verschillende binnenlandse partijen en met de externe grootmachten. Hij had niet alleen de binnenlandse oorlog beëindigd, maar ook de Franse, de Engelse en de Spaanse legers verslagen.

Lees verder over de zwarte generaals en hun successen in de Parbode van augustus!

0

Gedeeld