Memre: Renate Carmelita Wouden-Bhugwandass (1949-2023)

Renate Carmelita Wouden-Bhugwandass was een stem voor velen die niet gehoord werden. Haar enthousiasme en het geloof in wat ze deed, kwam steeds weer naar voren tijdens interviews. In november 2018 werd zij onderscheiden als Officier in de Ere-Orde van de Palm en in december 2021 ontving ze de Mensenrechtenprijs van de Delegatie van de Europese Unie voor Suriname voor haar inzet voor de rechten van ouderen. Ook de culturele vereniging NAKS nam haar op in de Iconenkalender. 

Tekst Carl Breeveld

Oorspronkelijk was ze betrokken bij sociaal werk. Later was ze directielid van de Nationale Vrouwen Beweging (NVB) en belast met de coördinatie van het programma Capaciteitsversterking Vrouwengroepen. Siegmien Staphorst, voorzitter van NAKS, spreekt waardering uit voor het leiderschap dat Wouden getoond heeft. Bij NAKS maakte ze zich na haar pensionering als vrijwilliger verdienstelijk door het samenstellen van een vijfjarenplan dat de organisatie economisch weerbaar moest maken. Vanaf 2015 was ze voorzitter van de Bond voor Belangenbehartiging Gepensioneerden uit Overheidsdienst (BBGO). Shirley Abendanon herinnert zich Wouden als de vrouw die de BBGO omtoverde tot een respectvolle organisatie.

In Parbode van april 2022 geeft Wouden haar benadering met betrekking tot gepensioneerden in de samenleving weer. ‘Deze groep werd gezien als oudjes die met een rollator lopen, met hun gezondheid sukkelen en niet flexibel zijn. Nu weet men beter’. Duidelijke taal als haar prestaties als BBGO-voorzitter in ogenschouw worden genomen. Van 2000 groeide het ledental naar 4700. Met het seminar ‘De plaats van de ouderen in de samenleving’ in 2018 werd nadrukkelijk de aandacht gevestigd op deze doelgroep. Dat werkte later goed door tijdens onderhandelingen die ze voerde met de overheid in verband met lotsverbetering voor gepensioneerden. ‘De situatie van ouderen is niet wat het moet wezen, het is geen onbezorgde ‘oude’ dag’, vond zij.

Haar uitgangspunt over de rechten van ouderen zijn vervat in het OAS-document De rechten van de ouder wordende mens. Regelmatig benoemde ze het belang van een waardevast pensioen, omdat veel gepensioneerde ambtenaren financieel afhankelijk zijn van kinderen, kleinkinderen en anderen. Vanuit deze gedachte deed ze met haar team er alles aan om gepensioneerden en hun status voor het voetlicht te brengen. Het BBGO magazine verscheen, er werd een bibliotheek opgezet en er kwam een televisieprogramma. Het nieuwe BBGO-gebouw aan de Burenstraat 8, dat in 2020 verrees, staat symbool voor haar doorzetting en duurzame benadering. “Haar inzet voor deze groep, die niet wordt meegenomen in het nationaal ontwikkelingsbeleid van Suriname, wekt diepe indruk en waardering”, zegt Siegmien Staphorst. Het BBGO-werk breidde zich uit naar de districten Wanica, Nickerie, Coronie en Commewijne. Begin 2023 werd ze ziek, maar bleef doorwerken tot haar heengaan.

Dit artikel is gepubliceerd in het maartnummer van Parbode, nu in de winkel (in Suriname) en ook online verkrijgbaar (www.parbode.com/abonneren/)

0

Gedeeld