ABN AMRO klaar met Suriname – Parbode Sneak Peek

Surinaamse klanten van de Nederlandse bank ABN AMRO moeten hun rekening(en) opheffen. In hun noodgedwongen zoektocht naar een alternatief stuiten zij op moeilijkheden.

In november 2016 waarschuwde deze Nederlandse bank voor het eerst dat ze haar relaties met een aantal klanten buiten Europa zou beëindigen. Twee jaar later hebben ook Surinamers inmiddels de brieven ontvangen. Hierin worden ze opgedragen hun rekening te sluiten.

Voornamelijk ondernemers worden getroffen door de maatregel van de bank. Ze zijn niet te spreken over de wijze waarop ze door ABN AMRO aan de kant geschoven worden. “Onze handelsrelatie met Nederland is honderden jaren oud en dus een uitzondering waard”, vindt Paul de Baas, woordvoerder van de Kamer van Koophandel en Fabrieken.

Vastgehouden geldzending
Volgens De Baas wordt Suriname getroffen door zijn internationaal negatieve reputatie. Deze liep recentelijk nog een deuk op, toen er in april 2018 een geldzending van de Centrale Bank van Suriname ter waarde van 19,5 miljoen euro werd aangehouden door de Nederlandse douane. Het Openbaar Ministerie (OM) van Nederland opende een strafrechtelijk onderzoek op verdenking van witwassen. Tot zover bekend, heeft de Surinaamse overheid nog niet geantwoord op vragen van het Nederlandse OM.

“Dat het in de politiek nu niet optimaal loopt, zou geen gevolgen mogen hebben voor ons”, zegt De Baas. Als voornaamste poort naar Europa heeft Nederland de weg naar internationale handel nu heel wat moeilijker gemaakt. “Dat verwacht je niet van een bevriende natie”, aldus de teleurgestelde KKF-woordvoerder. Volgens de ondernemer heeft de bank zich onvoldoende laten informeren en te veel geluisterd naar de publieke opinie over ons land.

“Ik begrijp dat de bank geen zaken wil doen met een land dat zich al jaren schuldig maakt aan mensenhandel, drugssmokkel en witwaspraktijken”, zegt Henry Carbière Falls, ex-rekeninghouder van ABN AMRO. Toch kan hij zich niet vinden in de beslissing van de bank, die volgens hem de eerlijke ondernemer treft. “Zij die op grote schaal geld witwassen, hebben vaak een naamloze of besloten vennootschap in Europa opgericht en staan daar ook ingeschreven.”

Asociaal ondernemerschap
ABN AMRO had een filiaal in de hoofdstad Paramaribo. Tot haar vertrek in 2000 was de bank de grootste in Suriname. Ook nadien maakten klanten woonachtig in Suriname gebruik van haar (online) diensten. Zij moeten nu op zoek naar een alternatief.

Aanvankelijk kon Carbière Falls terecht bij de Rabobank voor het openen van een nieuwe rekening, maar twee weken later weigerde ook deze bank zijn aanvraag te behandelen. “De nonchalante wijze waarop historische banden met Suriname worden verbroken, wijst op asociaal ondernemerschap”, zegt Carbière Falls. Hij was meer dan dertig jaar rekeninghouder van de bank.
Wereldwijd wordt er meer aandacht besteed aan en energie gestoken in het vormen van een strenger anti-witwasbeleid. Dit bracht ABN AMRO ertoe haar relatie met bepaalde klanten wereldwijd te beëindigen.

Geen risico’s
‘Dat er een einde komt aan een aantal klantrelaties is niet vanwege de politieke relatie met Suriname. Sinds haar beleidsaanpassing in 2016 mag ABN AMRO geen bankdiensten meer verlenen aan Surinaamse inwoners’. Zo omschrijft Karen de Vries, persvoorlichter van ABN AMRO, de reactie van de bank in een mail.

‘Klanten bedienen buiten Europa vraagt om steeds meer en complexere wet- en regelgeving. Dit brengt extra kosten en risico’s met zich mee. Het past niet bij de strategie van de bank, dat streeft naar een gematigd risicoprofiel’, aldus de persvoorlichter. Ze geeft aan dat de afvloeiing via klantbrieven en op gefaseerde wijze plaatsvindt.

Klanten die hun brief hebben ontvangen, krijgen zes maanden de tijd om hun rekening op te zeggen. Dit verloopt niet altijd vlot. De brief van de gepensioneerde Leonoor Wagenaar heeft haar bestemming naar eigen zeggen nooit bereikt. Toen Wagenaar de melding eind augustus uiteindelijk via mail ontving, was haar rekening al afgesloten. Voor het openen van een nieuwe rekening bij een andere Nederlandse bank is een identificatiebewijs noodzakelijk. Een kleine storting ter waarde van 1 eurocent van Wagenaar’s oude rekening bij ABN AMRO naar haar nieuwe rekening bij de nieuwe bank zou genoeg zijn om haar identiteit te valideren.

Aangezien ABN AMRO haar rekening al had afgesloten was Wagenaar genoodzaakt naar Nederland te vliegen voor een handtekening, waarmee ze haar nieuwe rekening officieel had geopend. Dat Wagenaar niet te spreken is van de manier waarop de bank (niet) communiceert, spreekt boekdelen. Zij had ABN AMRO gevraagd om de storting ter waarde van 1 eurocent alsnog uit te voeren, ook al was haar bankrekening al afgesloten. De bank ging niet in op haar verzoek. “Ik was veertig jaar klant, nu worden mijn mails niet beantwoord en wanneer ik met mijn Surinaams nummer bel, word ik afgekapt”, zegt Wagenaar geïrriteerd.

Lees het hele artikel in het januarinummer van Parbode

0

Gedeeld