Curious Adventures of Captain Stedman
John Gabriel Stedman verbleef tussen 1772 en 1777 in de kolonie Suriname. Zijn vader was een Schotse militair, zijn moeder was Nederlands. Op basis van een door hem bijgehouden dagboek verscheen in 1796 zijn Narrative of a five years’ expedition against the revolted negroes of Surinam. Dit boek is één van de belangrijkste aanklachten tegen de slavernij in de Americas. Van het boek verschenen verschillende edities in het Duits, Frans, Nederlands, Italiaans en Zweeds. Daarnaast verschenen er talloze boeken die geïnspireerd waren op het verhaal van Stedman. Curious Adventures of Captain Stedman is daar een bijzonder voorbeeld van.
De uitgever en boekverkoper Thomas Tegg (1776–1845), gevestigd op Cheapside in Londen, was verantwoordelijk voor deze uitgave die rond 1809 werd gedrukt. Tegg publiceerde wel vaker pamfletten met verkorte uitgaven van populaire boeken. Het boekje telt slechts 28 pagina’s. Het is een abolitionistisch pamflet dat een belangrijke rol gespeeld heeft in het debat in Engeland over de afschaffing van de slavernij. Deze uitgave mag zonder twijfel de meest zeldzame ‘Stedman’ genoemd worden. Ook de bijzondere prent spreekt tot de verbeelding: The Barbarous Cruelty inflicted on a Negro – at Surinam. Op deze ets zien we een slavin die door twee bastiaans (opzichters die toezicht hielden op de slaven) met een zweep wordt afgeranseld. Richard en Sally Price, die in 1988 een wetenschappelijke editie van Stedmans Narrative verzorgden, schreven daarover: ‘It was, presumably, depictions of the kind in to which Lord Bentick referred when he described how, during the general elections of 1831, to rouse the feelings and passions of the people…. there were placed before half the hustings in the kingdom full-length pictures of white planters flogging negro women’. In Nederlandse bibliotheken, noch in Suriname zijn er exemplaren van dit werk bekend. In Amerikaanse universiteitsbibliotheken zijn er slechts drie exemplaren bekend. In 2012 dook bij Swann Galeries in New York, een veilinghuis waar vaker bijzondere Afro- Americana onder de hamer komt, een exemplaar op van Curious Adventures. In de catalogus luidde de beschrijving als volgt:
‘An anti-slavery chapbook, with an exceptionally graphic engraving of a slave being whipped by two other slaves. While many of the chapbooks of this period were loosely based on real events, this little reduction of the two volume Stedman ‘Narrative’ is quite faithful to Stedman’s Narrative and his description of the cruelties of the Surinam slave plantation owners’.
Dit exemplaar bevindt zich nu in een bijzondere Surinamica-collectie in Amsterdam.
Carl Haarnack
Curious Adventures of Captain Stedman, during An Expedition to Surinam, in 1773, including the Struggles of the Negroes and the Barbarities of the Planters, Dreadful Executions, the Manner of Selling Slaves, Mutiny of Sailors, Soldiers, &c. London: Printed for Thomas Tegg, III, Cheapside. circa 1809
Nu populair
