Een jager verdween is het winnende verhaal van de tweede Donner/Self Reliance Schrijfwedstrijd, die in 2020 werd gehouden. De titel doet een spannende jongensroman vermoeden, maar dat is het niet. Het verhaal is veel meer. De rode draad is de zoektocht van de hoofdpersoon Jane naar Cyriel, haar vader. Die verdween op mysterieuze wijze tijdens een jachtpartij ergens aan de Cotticarivier.
Jane was toen vier jaar oud. Nadat jaren niets van Cyriel was vernomen, en er geen stoffelijk overschot werd gevonden, is hij doodverklaard. Maar het raadsel rondom zijn heengaan was nooit opgelost.
Jane gaat kort voor haar afstuderen als rechtenstudent met twee vriendinnen op zoektocht naar de ware toedracht van het verdwijnen van haar vader. Er rijzen echter meer vragen dan antwoorden. Is hij als jager in het bos verdwenen? Is hij omgekomen bij een jachtongeluk of is hij vermoord? Wat is er echt gebeurd en waarom?
Een jager verdween is echter meer dan een doorsnee misdaadroman, het heeft diepgang.
De schrijver heeft diverse motieven in het boek verwerkt die typerend zijn voor de Surinaamse samenleving. Zo komen de hechte familierelaties aan de orde, evenals de liefde voor de natuur, maar ook buitenechtelijke relaties. Daar is de vader van Jane geen uitzondering op. Het blijkt dat hij niet alleen belangstelling had voor het jagen op wild, maar ook wild was op vrouwen!
Ondanks de vele bedreigingen van dubieuze figuren wordt de hoofdfiguur innerlijk gedreven om achter de ware toedracht van de verdwijning van haar vader te komen; de zoektocht vult een leemte in haar leven. Het psychologische element van de roman ligt in het feit dat Jane groeit als mens. En door de uiteenlopende karakters die in het boek voorkomen zullen verschillende soorten lezers zich zeker met een van de karakters kunnen identificeren. Al is het met Jane, als jonge vrouw opgegroeid zonder vader, met Jane’s moeder of haar tante Mea, al is het met de uitlopende Cyriel, of zelfs met een van de louche figuren.
De auteur slaagt erin de lezer van het begin tot het einde in spanning te houden; het is haast onmogelijk te stoppen met lezen. Opvallend is ook de taal waarin het boek is geschreven. Betterson heeft gekozen voor een taalvariant, die bekend staat als het Surinaams-Nederlands, dat zeker bij de jongere, maar ook bij de oudere lezers zal aanslaan, omdat het de eigen Surinaamse sfeer weergeeft.
Kortom, het verhaal heeft inhoud, interessante karakters, een prettige vertelstijl, en is echt spannend! Het meest verrassende is wellicht toch de bewonderingswaardige wijze waarop het de auteur gelukt is om als man in de huid van een jonge vrouw te kruipen en haar emoties op treffende wijze uit te beelden. De lezer zal nauwelijks geloven dat dit boek door een man is geschreven.
4 STERREN
Sandra Smit
Een jager verdween, Stanley Betterson, 2021, uitgeverij Stichting Don Walther Fonds/Ralicon, ISBN 9789991457437
Gepubliceerd in het aprilnummer van de Parbode
Nu populair
