Caroline van Buren, onze topvrouw in Afghanistan – Parbode Sneak Peek

De Surinaamse Caroline van Buren is al twee jaar gestationeerd in Afghanistan en bekleedt daar de hoogste functie bij de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. “Ik heb veel gewerkt in door oorlog verscheurde landen, waar enorm veel leed en armoede heersen. Wat mooi is, is de veerkracht van deze mensen. Ze staan elke dag op en proberen te overleven en rond te komen. Ondanks alle ellende blijven ze vriendelijk en gastvrij”, vertelt de 57-jarige UNHCR Country Director.

Tekst Lisanne Waridjan

Als directeur van het bureau van de United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) geeft Van Buren leiding aan 220 medewerkers. “Al is de veiligheidssituatie slecht, toch reis ik het hele land door naar al onze kantoren”, zegt Van Buren, die nog een jaar in Afghanistan gestationeerd zal blijven. “We hebben een budget van meer dan 100 miljoen US-dollar per jaar. Ik werk samen met de Afghaanse overheid, NGO’s, andere VN-organisaties en partners. Naast het garanderen dat de rechten van de vluchtelingen gerespecteerd worden, zorgen we ervoor dat zowel de Afghaanse vluchtelingen als de binnenlandse ontheemde Afghanen veilig kunnen terugkeren naar hun plaats van herkomst.” Van Buren heeft ook in elf andere landen – Tanzania, Malawi, Somalië, Zwitserland, de VS, Bosnië, (DRC) Congo, Slovenië, Hongarije, Sierra Leone, Liberia – met het UNHCR gewerkt. Ze werd in 1998 en van 2004 tot 2009 gedetacheerd naar de UN Department of Peace Keeping Operations, in Sierra Leone en Liberia. Collega’s die onderweg naar hun werk werden vermoord door een autobom of een kogel, behoren tot haar dieptepunten. Desondanks houdt ze van haar werk. “Het geeft me veel voldoening. Elke dag ben ik in de positie om mensen te helpen”, vertelt Van Buren, die al 28 jaar in dienst is bij UNHCR.

Lees verder in de aprileditie van de Parbode, ook digitaal verkrijgbaar

0

Gedeeld