Monique Pool strijdt met haar organisatie Green Heritage Fund Suriname (GHFS) al langer dan een decennium voor een groen, schoon en gezond Suriname. Door het slechte natuurbeleid van de overheid heeft de organisatie sinds 2005 onder meer zeshonderd luiaards moeten redden van een gewisse dood. De afgelopen jaren waren echter enorm positief. Pool werd door CNN uitgeroepen tot CNN -Hero, waardoor de organisatie kon beginnen met het realiseren van een lang gekoesterde droom: een eigen Sloth Wellness Center.
Pool rijdt met een paar van haar vrijwilligers vanuit Paramaribo richting Groningen en koopt onderweg bij de bakker een grote taart. Er is namelijk reden voor feest: recentelijk is bij de bouw van hun toekomstige Sloth Wellness Center het hoogste punt bereikt. Na een rit van een uur doemt er aan de rand van het bos een grote constructie op. Sommige vrijwilligers reageren verrast, want het is de eerste keer dat ze het bouwwerk zien. “Ik kan niet geloven dat dit straks ons thuis is”, zegt een van hen. Het gebouw is dan ook zeer imponerend. Het complexe houten skelet steunt op zeecontainers die de organisatie jaren geleden al opknapte. De containers fungeren straks onder meer als intensive care, en op de omvangrijke bovenverdieping worden slaapkamers voor de vrijwilligers gerealiseerd. De locatie van het centrum is zorgvuldig uitgekozen. Doordat het aan het bos ligt, kan de organisatie er luiaards en andere wilde dieren midden in de natuur verzorgen en uitzetten. Ook komt er een educatiecentrum waar bezoekers alles kunnen leren over de Surinaamse natuur. Nadat iedereen uitgebreid heeft rondgekeken, wordt de taart aangesneden en een vlag op het dak geplaatst om de mijlpaal te vieren. “Dit is een kroon op het werk dat alle vrijwilligers de afgelopen jaren hebben verzet”, zegt Pool trots.
CNN-Hero
Green Heritage Fund Suriname heeft de bouw van het centrum grotendeels kunnen financieren doordat ‘Sloth Lady’ Pool genomineerd was voor CNN Heroes, een awardshow voor ‘gewone’ mensen die iets bijzonders doen voor hun gemeenschap. Pool werd voor het programma opgegeven door een vrijwilliger uit de Verenigde Staten, die drie weken voor de organisatie werkte. Ze was erg onder de indruk van alle werkzaamheden die werden verricht. Ook CNN was onder de indruk, dus kwam de omroep in Suriname op bezoek om reportages op te nemen. Het verhaal van Pool had succes: ze kwam in de top tien terecht, waardoor ze op een gala een award en een grote donatie in ontvangst mocht nemen. Alle aandacht heeft veel invloed gehad op Pool. “Het is heel bijzonder om ineens wereldwijd bekend te zijn, al helemaal omdat ik mezelf niet als hero zie. Er moet niet vergeten worden dat dit zonder alle hulp van de vrijwilligers nooit was gelukt.” Om deze wereldwijde waardering te krijgen, heeft GHFS een lange weg afgelegd: al meer dan tien jaar bekommert de organisatie zich om de Surinaamse natuur. Door de toegenomen ontbossing wordt de natuurlijke habitat van een groot aantal wilde dieren vernietigd, waardoor er steeds vaker wilde dieren gedesoriënteerd of gewond gevonden worden. De organisatie krijgt het dus steeds drukker. “Onbegrijpelijk hoe er met onze natuur wordt omgegaan”, zegt Pool.
Het hele artikel is te lezen in het meinummer van Parbode.
Nu populair
