PARAMARIBO – Oud-president Runaldo Ronald Venetiaan viert vandaag zijn 80e verjaardag. Venetiaan geldt als het langs zittende staatshoofd dat ons land gekend heeft. Hij is actief in de Surinaamse politiek geweest tussen 1973 en 2012.
Venetiaan studeerde wiskunde en natuurkunde aan de Rijksuniversiteit Leiden, om in 1964 terug te keren in Suriname. In de regering van Henck Arron werd hij in 1973 minister van Onderwijs, een positie die hij bekleedde tot de sergeantencoup in 1980. In 1987 keerde hij echter terug op zijn oude positie toen de democratie hersteld was. In 1991 werd hij president namens de partijcombinatie Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling, een positie die hij in 1996 afstond aan NDP’er Jules Wijdenbosch.
Na protesten tegen Wijdenbosch werd Venetiaan na een vroegtijdig verkiezing in 2000 herkozen als president van Suriname, een positie die hij bekleedde tot 2010, toen Bouterse de presidentszetel overnam. Hij bleef tot 2013 in het parlement voor NPS en nam vervolgens afscheid van de politiek, nadat in 2012 hij de voorzitterspositie al had afgestaan aan Gregory Rusland.
Tijdens zijn ambtsperiode zijn de kritieken op Venetiaan wisselend geweest. Hij was president van Suriname tijdens een moeilijke periode (na de Binnenlandse Oorlog) maar werd ook verweten te lang op zijn stoel te blijven zitten en geen ruimte te geven voor een nieuwe generatie. Ook zijn verhouding met Nederland was niet altijd optimaal. Toch zien veel Surinamer Venetiaan als een president die ten tijde van economische malaise het beste ervan heeft gemaakt.
Nu populair
