Ze behoren tot de grootste talenten van de Nederlandse velden, speelden als tieners al tientallen wedstrijden in de hoofdmacht van Feyenoord en zijn beiden international van Jong Oranje. Georginio Wijnaldum (19) en Kelvin Leerdam (20) lijken een grote toekomst tegemoet te gaan. Maar geen enkele voetballer is groot geworden zonder de juiste hoeveelheid rust te pakken. Zij doen dat, uiteraard, in Suriname.
Wijnaldum en Leerdam reizen als het even kan ieder jaar af naar het land van hun roots om uit te rusten na een zwaar seizoen topsport. Parbode treft beide voetballers op het terras van Hotel Torarica, waar ze, hoe kan het ook anders, voetbal zitten te kijken. “Tsja, als liefhebber kom je nooit helemaal los”, grijnst Wijnaldum, “maar ik zit niet de hele dag naar een televisie te staren hoor.
Integendeel, de voetballers reizen juist af naar Suriname om even helemaal tot zichzelf te komen en niet met hun beroep bezig te zijn. Wijnaldum, die al op zijn zestiende debuteerde in Feyenoord-1, vertelt: “Na een zwaar jaar voetbal is het heerlijk om hier te zijn. In Suriname kom ik tot rust. In plaats van een gepland leventje, leef ik tijdens mijn vakantie van dag tot dag. Het komt zelden voor dat ik van tevoren bepaal wat ik de volgende dag ga doen. Ik leer leuke mensen kennen en het land is prachtig. Ook ga ik dagelijks langs bij mijn familie die hier nog steeds woont. Binnenkort ga ik met mijn oom voor het eerst het binnenland in. Dan hoop ik nog meer te ontdekken van dit mooie land.”
Kelvin Leerdam, die twee jaar geleden debuteerde in het eerste van Feyenoord, sluit zich volledig aan bij de woorden van zijn teamgenoot. Zijn band met Suriname en met name Paramaribo is erg sterk. Hij is er dan ook geboren en bracht er de eerste tien jaar van zijn leven door. “Ik kom minstens één keer per jaar en altijd voelt het weer als een reünie”, zegt Leerdam. “Er woont nog familie van zowel mijn vaders als moeders kant. Als ik hier door de straten loop, kom ik ook veel bekenden tegen, jeugdvrienden waar ik mee ben opgegroeid. Het is echt een beetje thuiskomen.”
Trots
Dat de twee jonge spelers vooral komen om te relaxen, wil overigens niet zeggen dat ze niet leven volgens de regels van de topsport. Ze laten de teugels niet vieren en trainen gewoon door. “In Torarica is een fitnessruimte, waar ik regelmatig train”, legt Wijnaldum uit. “Daarna sluit ik de avond vaak af bij Tangelo, waar ik even een drankje doe. Ik ken veel mensen daar en het is altijd gezellig.” L
eerdam doet zijn oefeningen vooral bij sportschool Oase. “Of ik train thuis. Mijn ouders hebben hier nog steeds een huis waar ik altijd verblijf. Dat heb ik dan lekker voor mezelf.”
Rustig over straat gaan is er voor de voetbalsterren niet bij tijdens hun vakantie. Overal in Paramaribo worden ze herkend. “Heel veel mensen willen een praatje maken. Ze willen dan weten hoe het is met mijn voetbalcarrière”, zegt Wijnaldum. “Ik krijg altijd heel veel positieve reacties. Iedereen is hier blij, dus dan word je dat vanzelf ook.” Leerdam beaamt dat de praatjes op straat erg leuk zijn. “Je merkt dat mensen echt trots zijn dat je het als jonge Surinamer gemaakt hebt en dat je serieus bezig bent met je vak. Ze moedigen je aan door te blijven gaan. Dat inspireert me enorm.”
Gezien de voorliefde voor voetbal en Suriname, ligt het voor de hand te vragen of de sporters ook de Surinaamse competitie volgen. Wijnaldum zou dat wel willen, maar volgens hem is het moeilijk om in Nederland van het Surinaamse voetbal op de hoogte te blijven. “Het komt niet op televisie, dus ik krijg er niet veel van mee. Maar als ik hier ben, probeer ik wel eens wat stukjes op televisie te zien.” Leerdam koopt in Nederland wel eens een Surinaamse krant om op de hoogte te blijven. “Maar als ik echt wil weten hoe het zit, bel ik mijn vrienden. Die zijn voetbalgek en weten alles.”
Hoewel ze nu even ver verwijderd zijn van het Nederlandse voetbal, zijn de jongelingen wel al bezig met het nieuwe seizoen. De aanvallende middenvelder (Wijnaldum) en verdediger (Leerdam) gaan beiden voor een basisplaats in De Kuip. Leerdam: “Ik ben geopereerd en nog aan het revalideren. Voor mij is het dus een kwestie van fit worden en zo snel mogelijk weer aan de bak komen. Ik wil altijd het onderste uit de kan halen. Dat geldt ook voor de aankomende jaargang.” Wijnaldum knikt instemmend. “Ik wil mezelf niets hoeven verwijten aan het einde van mijn carrière. Daarom train ik hier ook gewoon door en let ik op mijn voeding. Maar een groot deel van je loopbaan als voetballer draait ook om geluk. Je kunt altijd geblesseerd raken of een trainer treffen die het niet met jou ziet zitten. Het gaat er om de juiste keuzes op de juiste momenten te maken.”
Voor nu draait echter even alles om onthaasten. Leerdam: “Omdat je hier zo van dag tot dag leeft, heb je veel tijd om te bezinnen. Als ik bij terugkomst weer voor het eerst het veld op mag, ben ik dan ook helemaal fris in mijn hoofd. En aan het eind van het seizoen keer ik dan weer uitgeput terug naar Suriname om weer op te laden, haha.”
Nu populair
