Oog in oog met Johannes Nicolaas Helstone (1853-1927) – Parbode Sneak Peek

Honderden genodigden nemen op zondagmiddag 11 januari 1948 rond vijf uur plaats op de gereserveerde stoelen aan de noordzijde van de Centrumkerk van de Hervormde Gemeente. Onder hen bevinden zich leden van de Raad van Bestuur van het land, de voorzitter en leden van de Staten van Suriname, veel hoofdambtenaren en de voorgangers van alle kerkelijke gemeenten.

Door Eric Kastelein

De Militaire Kapel speelt het Wilhelmus en eindigt met het Surinaamse volkslied. Verder zijn er optredens van het rooms-katholieke mannenkoor Voorwaarts, het mannenkoor Maranatha en het Hernhutterkinderkoor, die allemaal door Helstone gecomponeerde liederen zingen. Na de toespraak van gouverneur mr. J.C. Brons – hij heeft het over de grote zoon van Suriname – volgt om vijf uur ’s middags de onthulling. Het monument voor de componist, pianist en schrijver schittert in de late middagzon en is de eerste blijvende herinnering in de stad voor een geboren Surinamer. Stadcommissaris Archibald Currie neemt het gedenkteken namens de burgerij in ontvangst en belooft het onderhoud ervan zorgvuldig uit te voeren. Het radiostation AVROS – Algemene Vereniging Radio Omroep Suriname – doet live verslag van alle feestelijkheden rond de onthulling. De krant De West kopt de volgende dag “Geheel” Paramaribo op de been.

Groot muzikaal talent

De creool Johannes Nicolaas Helstone wordt op 11 januari 1853 geboren op de Hernhutterse zendingspost Berg en Dal aan de Surinamerivier. De leiding stuurt hem op jonge leeftijd naar Paramaribo. Daar krijgt hij van de Duitse zendeling J.G. Wunsche zijn eerste muziekonderwijs. Op de Centraalschool der Evangelische Broedergemeente ontdekt het echtpaar H. Williger-Vetter zijn grote muzikale talent. Later volgt hij lessen bij oud-zendeling H.B. Heyde, die hem voor verdere studie naar Duitsland stuurt. Hij slaagt in 1894 cum laude aan het Koninklijk Conservatorium van Leipzig, keert terug naar Suriname en gaat aan de slag als componist, pianist en muziekpedagoog.

Maar niet alles gaat voorspoedig. In de nacht van 26 op 27 januari 1899 breekt er rond elf uur ’s avonds brand uit in het pand van de weduwe S. de la Fuente, op de hoek van de Heiligenweg en de Waterkant.

Het hele artikel is te lezen in het januarinummer van de Parbode

Parbode Magazine is te koop in de winkel;  ook een (online) abonnement afsluiten is mogelijk (www.parbode.com/abonneren/)

0

Gedeeld