Toen & nu
Suriname telt honderden oude gebouwen met een mooie geschiedenis
Buitensociëteit Het Park
1915 – 2011
In 1872 werd besloten om rond het terrein van Fort Zeelandia een wandelpark aan te leggen. Daarbij werd een sociëteit (sociale vereniging) opgericht. Waar nu De Nationale Assemblee staat, stond een imposant, twee verdiepingen tellend houten gebouw. Dit was vanaf 18 december 1877 het clubgebouw van Buitensociëteit Het Park.
Eerst was de club voornamelijk bestemd voor militairen, maar later mocht elke ‘heer ’voor een bijdrage van dertig gulden per jaar lid worden. Reeds zes jaar voordat Paramaribo overging van gasverlichting op elektriciteit, beschikte Het Park al over elektrische verlichting. Op 19 oktober 1925 werd feestelijk een daarvoor bestemde generator in gebruik genomen. In 1950 begon het bestuur te denken over de bouw van een nieuw pand, omdat het oude niet langer voldeed. De eerste schets voor een gebouw werd gemaakt door het lid Ten Pas, het ingenieurs- en architectenbureau Nagel borduurde daarop voort. Het bouwwerk, dat door de trapsgewijze indeling lijkt op drie losse gebouwen, was de eerste grote opdracht van het bedrijf in Suriname. De uitvoering verliep in twee fases. Op 13 december 1952 werd de nieuwe balzaal door gouverneur Klaasesz geopend en op 22 mei 1954 werd het gehele gebouw in gebruik genomen, inclusief een moderne keuken waar Het Park bekend om kwam te staan. In de jaren tachtig moest de sociëteit in opdracht van het militaire regime verhuizen. In december 1987 werd gestart met de bouw van een nieuw pand aan de Grote Combéweg, dat drie jaar later werd ingewijd. De Nationale Assemblee nam in december 1996 haar intrek in het oude onderkomen van Het Park, nadat een brand in augustus van dat jaar het historische pand van het parlement aan de Henck Arronstraat volledig had verwoest.