Keshopersad Gangaram Panday: ‘Ik heb met mijn overstap geen verraad gepleegd’ – Parbode Sneak Peek
Hoewel hij nooit eraan had gedacht om volksvertegenwoordiger te worden, zit Keshopersad Gangaram Panday (57) vandaag de dag in De Nationale Assemblee. Deze kans, die hij met beide handen heeft gegrepen, kreeg hij van de president aangeboden.
“Ik stond op het punt om met pensioen te gaan. Hoe de president daar achter was gekomen, weet ik niet, maar midden september 2014 liet hij me roepen. Hij vertelde mij toen dat ik moest blijven werken bij de overheid. Ik mocht ervoor kiezen om op een ander ministerie te werken, maar ik weigerde. Uiteindelijk zei hij dat ik te werk zou worden gesteld op het Kabinet van de President. Binnen enkele dagen was ik overgeheveld. Ik was toen nog lid van de adviesraad van de VHP. Men dacht toen dat ik was overgestapt naar de NDP, maar dat was nog niet het geval”, begint ‘Kesho’. Het duurde echter niet lang voordat hij de VHP de rug toekeerde. Op de verjaardag van de president, op 13 oktober, werd hij officieel lid van de paarse partij. Dit besluit was voor zowel zijn familie als de VHP een grote teleurstelling. Zijn voorouders waren onder de medeoprichters van de VHP. De politicus benadrukt echter: “Ik heb met mijn overstap geen verraad gepleegd.” Bij de verkiezingen van 2015 werd ‘Kesho’ op de kandidatenlijst van de NDP geplaatst. Hij werd gekozen tot volksvertegenwoordiger.
Opbouw carrière
Keshopersad Gangaram Panday is geboren op 2 mei 1960 in het district Saramacca. Hij was ampertjes negentien jaar oud toen hij aan zijn eerste baan als prijscontroleur begon. Hij moest voor die functie wel afhaken van het Natuur Technisch Intituut. “Ik zat in de klas toen ik mijn sollicitatiebrief schreef. Binnen een maand kreeg ik een oproep van het ministerie van Economische Zaken, en ik stapte toen over.” Na zeven maanden te hebben gediend als prijscontroleur ging hij als kassier werken op het commissariaat in Saramacca. Niet lang daarna werd hij door de gewestelijke politiecommandant aangemoedigd om zich bij het Korps Politie Suriname aan te sluiten. Op 21-jarige leeftijd stapte hij in het korps. “Ik ben op 1 februari 1982 toegetreden tot de opleiding. Na zo’n twee weken training in het binnenland werd ik al ingezet. We kregen toen de coup van Rambocus en moesten inspringen. Vanaf dat jaar heb ik gediend als politieman tot 1 oktober 2014”, vertelt hij aan een stuk door. Gedurende zo’n 33 jaar heeft hij in verschillende functies gediend in het korps, van groepscommandant tot buurtmanager.
Buurtmanager
In 2005 volgde Gangaram Panday een buurtmanagerstraining, verzorgd door deskundigen uit Nederland. Op 9 mei van dat jaar kreeg hij het stadscentrum onder zijn beheer. Het centrum was volgens hem een omgeving waar geen enkele andere manager wilde opereren. Hij omschrijft de stad toen als een complete chaos. “Behalve dat de veiligheid moest worden teruggebracht, want er vonden veel inbraken plaats, moest ook het milieu-aspect aangepakt worden. Er waren veel autowrakken. Een ander vraagstuk was dat van de parkeerwachters.” Ook de aanpak van markventers, goudopkopers en wisselaars was geen makkelijke opgave. Hij was als buurtmanager niet bij iedereen geliefd, maar dit belemmerde hem niet om zijn werk te doen. Hij en zijn collega’s vormden één vuist en boekten succes.
Criminaliteit toen
Het DNA-lid zegt dat in die dagen de criminaliteit een heikel punt was. Samen met zijn team probeerde hij deze terug te dringen, zodat mensen zich weer veilig zouden voelen. Drugshaarden moesten worden ontmanteld, daklozen en parkeerwachters vormden een groot vraagstuk. De situatie is inmiddels wat veranderd. Wel betreurt hij het dat de parkeerwachters zich nu in andere gebieden ophouden. Het was belangrijk om ze onder handen te nemen, omdat zij tipgevers waren van criminelen die in auto’s inbraken.
Er werd volgens hem dag en nacht gewerkt. “We hebben vaker verdachten van ernstige strafbare feiten moeten opsporen en men deinsde er niet voor om op de politie te schieten of om terug te schieten wanneer er waarschuwingschoten werden gelost.” Tammenga, Flora, Balona waren toen bij de politie bekend als plekken waar zich veel criminelen ophielden. ‘Kesho’ heeft weleens zijn vuurwapen moeten trekken. In 2000 schoot hij op een vluchtende arrestant en die overleed. Gangaram Panday noemt deze gebeurtenis een zware klap in zijn hele carrière. “Maar het is iets waarmee je zal moeten doorleven. Vanaf toen heb ik mijn wapen, uit vrees voor herhaling, zo min mogelijk gebruikt.”
Het hele artikel is te lezen in het aprilnummer van Parbode.